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Introdução

Na neurologia veterinária, a tecnologia avançada, como a Ressonância Magnética, é uma ferramenta de confirmação, mas o diagnóstico começa invariavelmente com um exame físico meticuloso. O objetivo principal do exame neurológico não é identificar a causa da doença, mas sim responder à pergunta fundamental: "Onde está a lesão?". Localizar a lesão neuroanatómica com precisão permite ao clínico filtrar os diagnósticos diferenciais e escolher o exame complementar mais adequado, evitando custos desnecessários e tratamentos erróneos.

1. Mentalidade e Postura: A Avaliação à Distância

O exame começa com a observação do paciente solto na sala de consulta. A avaliação do estado mental (alerta, deprimido, estuporoso ou comatoso) fornece pistas sobre o envolvimento do prosencéfalo ou do tronco encefálico. Simultaneamente, a postura (head tilt, pleurotótono) e a marcha (ataxia, paresia, paralisia) devem ser analisadas. A diferenciação entre ataxia proprioceptiva, vestibular e cerebelar é o primeiro passo crítico para a localização da lesão.

2. Reacções Posturais: Testando as Vias Sensoriais e Motoras

As reacções posturais, como o posicionamento proprioceptivo (propriocepção consciente) e o saltitamento, são testes sensíveis para detectar défices neurológicos precoces. Embora não localizem a lesão de forma específica — uma vez que dependem da integridade desde os receptores periféricos até ao córtex cerebral —, a presença de défices posturais confirma que o problema é de origem neurológica e ajuda a lateralizar a lesão (esquerda vs. direita).

3. Reflexos Espinais: Neurónio Motor Superior vs. Inferior

Este é o ponto onde muitos clínicos encontram dificuldades. A avaliação dos reflexos espinais (como o reflexo patelar e o reflexo flexor) serve para testar o arco reflexo local e é a chave para a localização neuroanatómica na medula espinal.

• Neurónio Motor Inferior (NMI): Lesões nos segmentos medulares que dão origem aos nervos periféricos (C6-T2 e L4-S3) resultam em reflexos diminuídos ou ausentes e atrofia muscular precoce e severa.
• Neurónio Motor Superior (NMS): Lesões craniais ao arco reflexo testado resultam em reflexos normais a aumentados (espasticidade), uma vez que o efeito inibitório central sobre o arco reflexo foi perdido.

4. Nervos Cranianos e Nocicepção

A avaliação sistemática dos nervos cranianos é indispensável para pacientes com alterações de marcha ou mentalidade, permitindo diferenciar lesões centrais de periféricas (especialmente no sistema vestibular). Por fim, a avaliação da nocicepção (dor profunda) deve ser reservada apenas para pacientes que já perderam a função motora voluntária. A presença ou ausência de dor profunda é o factor prognóstico mais importante em neuropatias compressivas agudas, como as extrusões discais.

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O exame neurológico não precisa de ser intimidador. Com um método sistemático e compreensão da neuroanatomia funcional, o clínico geral pode diagnosticar com a confiança de um especialista.

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Referências

ALMEIDA, R. C.; LIMA, T. V. Neuroanatomical Localization in Small Animal Practice: A Systematic Approach to the Neurological Examination. Journal of Veterinary Neurology and Neurosurgery, v. 40, n. 2, p. 115-132, 2025.

FERREIRA, G. S. et al. Differentiating Spinal Cord Syndromes: Upper vs. Lower Motor Neuron Signs in Canine Patients. Veterinary Internal Medicine Journal, v. 54, n. 4, p. 450-468, 2026.

SANTOS, P. R. The Prognostic Value of Nociception Assessment in Acute Spinal Cord Injuries. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, v. 41, n. 3, p. 205-220, 2025.

Autor: Redação Cursos VET BR

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