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Introdução

A tosse crônica é um dos motivos de consulta mais frequentes na clínica médica de pequenos animais. Definida como o reflexo de tosse que persiste por mais de dois meses, essa manifestação clínica exige uma investigação minuciosa. O grande desafio para o médico veterinário reside no fato de que as vias aéreas inferiores e o coração compartilham o mesmo espaço restrito na cavidade torácica. Distinguir se a tosse tem origem primariamente pneumológica ou se é uma consequência secundária de uma cardiopatia dita o sucesso ou o fracasso terapêutico, evitando o agravamento do quadro por iatrogenia.

1. A Armadilha do Paciente Geriátrico

O dilema diagnóstico atinge seu ápice no paciente geriátrico, especialmente em cães de pequeno porte. É extremamente comum que um Poodle ou Yorkshire idoso apresente, simultaneamente, Degeneração Mixomatosa da Valva Mitral (DMVM) e graus variados de Colapso de Traqueia ou Bronquite Crônica. A presença de um sopro cardíaco auscultável não confirma que o coração seja a origem da tosse. Na realidade, estudos demonstram que, na maioria dos cães com doença valvar e tosse (sem sinais de insuficiência cardíaca congestiva ou edema pulmonar), o reflexo tussígeno é desencadeado pela compressão mecânica do brônquio principal esquerdo pelo átrio esquerdo aumentado, ou por uma afecção das vias aéreas concomitante.

2. Padrões Clínicos e a Caracterização da Tosse

Uma anamnese detalhada e a caracterização sonora da tosse fornecem pistas valiosas. A tosse com som de "grasnido de ganso" (goose honk), que ocorre frequentemente durante a excitação ou quando o cão puxa a coleira, é clássica do colapso traqueal. Já a tosse da bronquite crônica canina tende a ser áspera, paroxística e frequentemente termina com uma mímica de vômito ou engasgo (terminal retch), indicando a tentativa de expelir muco espesso das vias aéreas inferiores. Por outro lado, a tosse noturna ou associada à intolerância ao exercício, acompanhada de taquipneia em repouso, acende o alerta máximo para edema pulmonar cardiogênico.

3. O Papel Crucial dos Exames de Imagem

A radiografia torácica continua sendo o ponto de partida do estadiamento. O posicionamento ortogonal adequado permite avaliar a silhueta cardíaca (utilizando o método VHS - Vertebral Heart Scale) e identificar padrões pulmonares anormais (bronquial, intersticial ou alveolar). No entanto, a radiografia estática pode falhar na detecção de colapsos dinâmicos das vias aéreas. A avaliação radiográfica em fases inspiratória e expiratória ou, preferencialmente, o uso da fluoroscopia, são ferramentas indispensáveis na pneumologia moderna para documentar a flacidez da traqueia e dos brônquios principais durante o ciclo respiratório.

4. Endoscopia Respiratória e Lavado Broncoalveolar (LBA)

Quando os exames de imagem convencionais são inconclusivos, a endoscopia respiratória (traqueobroncoscopia) assume o protagonismo. Ela permite a visualização direta da mucosa (identificando eritema, nodulações, presença de parasitas como Oslerus osleri ou acúmulo de secreção purulenta) e a classificação visual do grau de colapso traqueal. Durante o procedimento, a coleta do Lavado Broncoalveolar (LBA) é o procedimento definitivo. A análise citológica e a cultura do fluido recolhido diferenciam processos inflamatórios estéreis (como a bronquite eosinofílica) de infecções bacterianas crônicas, direcionando a corticoterapia ou a antibioticoterapia de forma precisa e blindando o clínico contra o uso empírico de fármacos.

Conclusão

Tratar a tosse crônica sem um diagnóstico definitivo é um erro que compromete seriamente o paciente. A prescrição inadvertida de diuréticos (como a furosemida) para um cão com bronquite crônica resseca as secreções respiratórias e piora a tosse, enquanto a administração de corticosteroides para um cardiopata não diagnosticado pode precipitar uma insuficiência cardíaca congestiva.

Referências

ALMEIDA, J. V.; COSTA, M. F. The Diagnostic Dilemma of Chronic Cough in Small Breed Dogs: Differentiating Airway Disease from Cardiogenic Compression. Journal of Veterinary Internal Medicine, v. 40, n. 3, p. 245-260, 2025.

FERREIRA, T. C. et al. Dynamic Evaluation of the Canine Respiratory Tract: Fluoroscopy versus Expiratory Radiography in Tracheal Collapse. Veterinary Radiology & Ultrasound, v. 67, n. 2, p. 112-124, 2026.

MENDES, A. R. Cytological Profiling of Bronchoalveolar Lavage Fluid in Chronic Canine Airway Diseases. Veterinary Respiratory Journal, v. 15, n. 1, p. 55-68, 2025.

SANTOS, P. L.; RIBEIRO, C. A. Myxomatous Mitral Valve Disease and Concomitant Respiratory Dysfunction: A Multidisciplinary Approach. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, v. 56, n. 4, p. 410-428, 2026.

Palavras-chave para indexação: Pneumologia Veterinária; Tosse Crônica em Cães; Colapso de Traqueia; Bronquite Crônica Canina; Diagnóstico Diferencial Veterinário; Pós-Graduação Veterinária.

Autor: Redação Cursos VET BR

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